海外子女教育振興財団主催の第45回海外子女文芸作品コンクールの審査結果が発表されました。このたび、特別賞受賞作品をご紹介します。

このコンクールは海外に在住する小・中学生が言語・風習・気候風土・治安など、日本と異なる生活環境の中で感じ、考え、感動したことを日本語で表現することを促すために、1979年から毎年行われています。今回は、家族や友達、先生との温かいふれあいが題材になったものなど、子どもらしい明るさ、元気さ、輝きを感じる作品が目立ちました。

良質の作品の応募には先生方の指導や学校としての取り組み、家庭教育の大切さを痛感します。子どもらしい気づきや素直な好奇心に、文章の構成や語彙など日本語の知識を高める機会が加われば、さらに気持ちの伝わる素晴らしい作品になることでしょう。

なお応募作品総数は29,820点（作文＝2,387点、詩＝2,660点、短歌＝6,256点、俳句＝18,517点）。昨年に比べて作文と詩は減少しましたが、短歌と俳句は大幅に増えて、全体では昨年度より多くの作品が集まりました。日頃からメールやチャットに慣れ親しんでいるＳＮＳ世代の子どもたちにとって短歌や俳句などの短い表現方法は親しみやすくなっているのかもしれません。

これらの作品は予備審査を経て9月20日、海外子女教育振興財団（東京都港区）で行われた最終審査会にかけられ、協議の末、文部科学大臣賞をはじめ、海外子女教育振興財団会長賞、後援・協賛者賞、特選、優秀、佳作が決定しました（特選・優秀・佳作・学校賞の審査結果は弊財団の文芸作品コンクールのサイトに掲載しています。（https://www.joes.or.jp/kojin/bungei）。

なお今年の12月には、作品集『地球に学ぶ 第45回』が刊行される予定です。

文部科学大臣賞

私のアイデンティティ

カナダ在住

小５　曽根　あやめ

　私は三才の時に父の仕事で、日本からカナダに引っ越して来た。カナダに来てからも街を転々とし、学校も三度変わった。この春にも引っ越しをしたので、新しい環境でスタートを切っている。一昨年、昨年は日本の小学校にも通った。二つとも違う小学校だったので、今まで出会った同級生や先生の数は普通よりずっと多いと思う。

　私は初めて会う人に必ず聞かれることがある。それは「どこから来たの？」という質問だ。私はこの質問にいつも、どう答えれば良いか悩んでいる。「どこ」とはいつの時点を指しているのだろうか？　まず、私が生まれたのは日本である。母の出身の東京都で三才まで暮らしていた。しかし、次にこの場所に戻ったのはそれから五年後の八才の時だ。この時も日本の小学校で「どこから来たの？」と聞かれた。この時は「カナダのオタワからだよ。」と答えたが、私が生まれた場所、という意味に対して答えるのなら「日本の東京だよ。」と返事をする。

　引っ越し先の小学校でもまた、「どこから来たの？」と質問される。「ここから車で十五分くらいの、となりの街から引っ越してきたよ。」と答えているが、「そうじゃなくて、どこの国から？　中国から？」と言われることも少なくない。私の住んでいる街には日本人があまりいないので、アジア人は中国人と思われることが多いが、「生まれたのは日本だけど、一番長く住んでいるのはカナダだよ。」と、モヤモヤしながら回答している。

　しかしつい最近、そんな悩みを払拭する出来事があった。現在私のクラスでは、ヨーロッパで行われているサッカー欧州選手権についての話題で持ちきりである。ある日クラスの生まれも育ちもカナダの男の子が、

「ぼくはカナダ人だけど、ルーツはイタリアだから、イタリアを応援しているよ。おじいちゃんがイタリア人だからね。イタリアはすごい国なんだ。四回もワールドカップで優勝しているしね。ちなみに世界一おいしい食べ物はピザとパスタだ！」

と、大声で言っていた。また、他のカナダ人の男の子は、

「ぼくのママはフランスで育ったんだ。だからぼくはサッカーではフランスを応援しているんだ。エムバッペはドリブルもうまくて足も速くて、歴史上最高の選手だ！」

と、自分のことのように自慢している。他にも、カナダで生まれ育った、ドイツ人・ギリシャ人・ブラジル人・モロッコ人・ポルトガル人・中国人・ナイジェリア人・ロシア人・ジャマイカ人、それぞれが自分の国自慢をし、サッカーも自分の国が一番だと競い合っている。最近のランチタイムは、先生も混ざって試合結果や内容について話し、そこから食事や文化がテーマの雑談に発展することが多い。言語の話題になれば、同じ発音の言葉が違う意味だったと気付いたりして、ゲラゲラと声を出して笑う。とても楽しい時間だ。クラスメイトのことを知る良い機会にもなるし、何より異文化の話は興味深い。私も負けじと、「レアル・ソシエダの久保は緩急をつけたドリブルがすごいんだよ。日本のメッシだよ。それになんといってもメジャーリーグで活躍している大谷は世界一の野球選手だからね。」

「あ、それと、みんなが大すきなお寿司は日本のものだからね。」

と付け足した。

　私はみんなが笑顔で話す姿を見て、多くの子供が自然に、カナダという国以外も自分の国だと認識しているという事実にちょっぴり驚いた。同時に、「自分の国が一つだけである必要はないんだ。」ということに気付かされた。自分の生まれた国以外に住む経験は誰しもができることではない。今住んでいるカナダや、これから住むかもしれない国だって自分の国だと思って良いのだ。様々な国の文化に実際に触れることができる私はとてもラッキーなのだ。

　そして、自分の国や文化への愛情を育むには、外の国の人との交流こそが大きな役割を果たすのではないかと私は考える。友人が日本食を喜んで食べてくれたり、和風の雑貨を素敵だとほめてくれたとき、小さな「誇り」を感じた経験がある人は多いのではないだろうか。相手にもっと伝えるために、自分自身が自分の国について多くを学ばなければならないと感じたことがある人も少なくないはずだ。様々な国に住んで人や文化を知るという積み重ねの中に、自然とふるさとへ愛情が芽生え、育まれていくに違いない。私はそれぞれの民族がお互いの文化を大切にして、一緒に社会を作っているのが、カナダだなあと思う。カナダのそういうところが大好きだ。私も日本の歴史や文化を日本にいる日本人以上に学び、カナダに、そして世界に、発信していきたい。 

海外子女教育振興財団会長賞

レギーナさんと小さな本

　　　　　　　　　　　　　　　　デュッセルドルフ日本人学校（ドイツ）

中１　小田島　美遥

　私は本を読むことが好き。友情を描いた作品や伝記も好きだし、ミステリーも好き。中でも旅に出かける物語を読む時は、登場人物の仲間になったみたいで、本の世界に溶け込んでいく。何かの目的や夢に向かって行くメンバーが、山あり谷ありの旅を続けて行った先に待っている喜びや悲しみに、いつも感動してしまう。

　人生はよく旅にたとえられる。良い旅には素敵な出会いが待っていて、その出会いからみんなをワクワクさせる物語が始まる。それは、本の中だけの話かと思っていた。去年の夏までは。

　二〇二三年の夏、私は家族と一緒に南ドイツを旅することになった。ドイツは南に高い山々があって、北に行くにつれてだんだん平らな土地が多くなっていく。私の住むデュッセルドルフには丘はあっても高い山がない。だから、南ドイツの高い山々を見ると、別世界に来たように感じた。

　私たちが訪れたのは、ガーミッシュ・パーテンキルヒェンというところで、ドイツで一番高い山であるツークシュピッツェに最も近い町の一つだ。「とがった先」という意味の「シュピッツェ」の名の通り、その山は、地面から急激にそそり立っていて、真下から頂上を見るのに頭をグイッと上げないと見上げることができない。ふもとの駅から山頂の駅までケーブルカーが走っていて、その標高差はなんと二千メートルにもなる。それを全長約三千メートルのケーブルで一気に登っていく。途中、雲の中を通ったり、鉄塔を通過する時にケーブルカーがグイーンと大きく揺れたりして、まるで鳥になって空を飛んでいるみたいだった。下に見える動物たちがだんだんと小さくなって、全く見えなくなる。そしてケーブルカーを降りると、八月なのに真っ白な雪の世界が広がっていた。

　私は、山頂にある教会の礼拝に出席した。牧師さんの言葉はドイツ語だったけれど、礼拝の後に聞こえてくる言葉はいろいろで、

「あぁ、ここには世界中からたくさんの人たちが集まって来ているんだな。」

と驚いてしまった。

　ふもとの町に降りて来ても、いろいろなところから、さまざまな言語が聞こえてくる。両親に聞いたら、それらがフランス語やスペイン語、トルコ語や中国語などであることを知った。そして、時々日本語も聞こえてきた時は、家族みんなで振り返ってしまった。

　そんな土地がらだからか、レストランやホテルの人たちは英語で話しかけてくれる。私たち家族が泊まったところは、部屋が十部屋ほどの宿だった。観光シーズンだったから、どこのホテルも満室で旅行をあきらめかけていたところ、大手の宿泊検索サイトには出てこない宿を父が偶然見つけて予約することができた。日本人の口コミがない宿だから、どんなところか両親は心配したらしいけれど、行ってみて本当に良かった。今まで泊まったどんなところよりも素敵だった。

　宿を経営しているのは、トーマスさんとレギーナさんというご夫妻と、トーマスさんのお母さんだった。受付と食事、接客と掃除のすべてを家族でしているのに、みんないつもニコニコ笑顔で、トーマスさんは私たち子供を見ると、面白い声を出したり、ジョークを言ったりして私たちを笑わせてくれた。

　毎朝のご飯は、南ドイツでしか食べられないようなチーズやジャムを用意してくれて、泊まっているみんなに、

「これは、この地方でよく食べるチーズなんですよ。」

とか、

「このヤギのチーズは食べてみた？　美味しいから食べてみてね。」

などとよく声をかけてくれた。そして、それら全部が本当に美味しくて、毎朝の食事が待ち遠しかった。

　何日か経った時、新しいお客さんが来た。すると、レギーナさんが私の知らない言葉でとても流ちょうに話していた。母がレギーナさんに、

「あのお客さんたちとは、何語で話していたんですか？」

と質問すると、

「イタリア語よ。」

と教えてくれた。

　レギーナさんはドイツ人で、もともとはイタリア語を話せなかったけれど、若い時にイタリア語を勉強して、今ではイタリアからたくさんのお客さんが泊まりに来るそうだ。

「きっと言葉が通じると安心するし、楽しいから、イタリアからのお客さんに人気があるのかもしれないな。」

と、私は心の中で思いながら、

「それじゃあ、レギーナさんが日本語を話せるようになったら、日本からたくさんのお客さんが来るようになるかも。」

と想像して、あるアイディアを思いついた。

　さっそく部屋に戻って、コピー用紙で紙の本を作った。いつもレギーナさんが私たちに話しかけてくれる言葉を選んで、それらを英語と日本語で書いた小さなあいさつ集を作るためだ。

「最終日にサプライズで渡すぞ！」

と計画して、毎日レギーナさんが言っている言葉に耳を傾けて、こっそりあいさつ集メモに書き留めた。まるで、スパイをしているようで緊張したけれど楽しかった。

「文字だけじゃなくて、イラストも付けてみたら分かりやすいんじゃない？」

と、父が助言してくれた。最終日の朝までかかってしまったけれど、とてもかわいいあいさつ集ができて、自分でもうれしくなった。

「レギーナさん、これ、プレゼントです！」

　最後の朝食を食べた後、私はレギーナさんにあいさつ集を手渡した。

「わぁ、これは一体何かしら？　英語と……もしかして、日本語？」

「そうです！日本語です‼」

「オー、ありがとう‼　これはなんて読むのかしら？　オ、ヤ、ス、ミ？」

「すごーい、上手！」

　レギーナさんは日本語も日本のこともほとんど知らなかったみたいで、初めての日本語にとても喜んでくれて、

「トーマス、トーマス！　これを見て。日本語と英語のあいさつ集なのよ。」

と、トーマスさんにうれしそうに見せていた。

　私は喜ぶレギーナさんを見て、

「あぁ、作ってよかったなあ。」

と心がほっこりした。

最後のお別れの時、レギーナさんが、

「サ、ヨー、ナラ。マタネ。」

と笑顔で言ってくれて、うれしい気持ちとさびしい気持ちが混ぜこぜになって、笑ってしまった。

　ドイツに長く暮らしていて、旅行でこんなに素敵な体験ができたのは初めてだった。心と心がふれあっているような温かさを感じた。それは、レギーナさんたちが私たち家族のことを心から想って接してくれたからだと思う。あいさつ集を作っていた時には意識していなかったけれど、

「この小さな本を通して、新しい素敵な出会いが広がってくれたらいいな。」

と、心のどこかで願っていたのかもしれない。

　良い旅には素敵な出会いが待っている。心と心のふれあいの先には笑顔があふれることを、レギーナさんたちが教えてくれた。