「ハチドリって見たことありますか？」  

世界中のミュージアムを知り尽くす、自他ともに認めるミュージアムの達人・栗原祐司さん（国立科学博物館副館長、ICOM日本委員会副委員長）。東京生まれ東京育ちの栗原さんは、2000年代のはじめのアメリカ赴任中に、生まれて初めて本物のハチドリに出会った。   

「図鑑などでその存在は知っていても、どこか知らない遠いところにいる伝説上の生き物みたいに思っていた、それが実際に目の前にいて動いている。すごく興奮しました」  　

本物を見る、触れる。それはまるでミュージアムでの体験だ。庭先にやってきたハチドリとの邂逅は、栗原さんにとって忘れられない自宅での「ミュージアム体験」になった。   

「いま日本を離れて世界の各地で育っている子どもたちも、日々何か新しいものに出会っているはず。日本にはない珍しい植物に出会い、動物と触れ合い、滞在国の歴史を学び、アートに触れ、未知のものに出会う。毎日の暮らしそのものがミュージアム体験です。そのかけがえのない日々、大切にしてほしいですね」 

JOESマガジンの前身である月刊『海外子女教育』では、毎年夏に日本のミュージアムを特集してきた。

その流れを汲んだ本記事、今回は「昆虫館」を紹介する。ナビゲーターは栗原祐司さん、訪問レポートは石川県ふれあい昆虫館。  巻末には、恒例の「栗原さんおススメ　日本と世界の昆虫館　リスト」も用意した。

昆虫という身近で多彩で、知られざる生き物の、緻密で驚きに満ちた世界へようこそ。

 （取材・執筆：只木良枝　画像：特記のないものは石川県ふれあい昆虫館にて筆者撮影）

●過去の記事はこちら

文学への扉をひらくミュージアム ——文学館（2023年7月号）

平和を考えるミュージアム ——いま、私たちができること（2022年7月号）

歴史と文化を救う・伝える ——「史料ネット」を支える人々（2021年7月号）

ミュージアムの達人がいざなう昆虫館の世界

「以前どこかで見た虫の展覧会で、ある虫のキャプションに『高価な虫』とあって、なんだか腹が立ちましたねえ。生き物に対してそれはないでしょう」

昆虫は商品ではない。「貴重な虫」「稀少な虫」というのならわかるけど、と栗原さんはちょっと憤慨した口調だ。生き物である昆虫は、世話を怠ったり、間違ったやり方で死なせたりしてしまっても、ゲームの世界のようにリセットすることはできないのだから。

「今日本では、虫を目にする機会が減ってきています。環境破壊も進んでいるし、衛生環境が整った日本はきれいになりすぎちゃって害虫も減っていますからね」

季節を告げる虫たちはともかく、害虫には正直あまり出会いたくない。でも考えてみれば人間が勝手に「害」に分類しただけで、彼らだって必死に生きている。しかも私たちの生活にとっても、身近な存在だ。

「そんな昆虫を知るためには、やはり昆虫館ですよ。国立科学博物館でもこの夏特別展『昆虫MANIAC』を開催予定ですが、今日は昆虫の専門館の話をしましょうか」

昆虫を展示する施設の歴史は古く、1881年イギリスの動物学協会がロンドン動物園のなかに設置した施設が始まり。当時、50種類以上の昆虫が展示されていたそうだ。

日本では大正時代の1919年に岐阜県に名和昆虫博物館が誕生。戦後、1950年代になって兵庫県宝塚市と東京都練馬区の豊島園に展示施設ができた。1961年には、東京西部にある都立の多摩動物公園でも展示が始まった。    

昆虫専門の館の数は決して多くないが、県立の総合博物館や自然史博物館、そして動物園の展示の一部として扱われているところを入れると、それなりの数になる。    

「個人や団体が運営する館もあります。先日訪問した埼玉の加須市大越昆虫館はすごかったですね。埼玉昆虫談話会という団体が運営していて、個人所有の土地にプレハブで昆虫館を建て、借りた土地に環境団体の助成金でビオトープのような池を作り、生態園まで作っていました。任意団体とはいえしっかり外部資金を獲得して展示を充実させていて、その熱意に感服しましたよ」    

現在では全国昆虫施設連絡協議会が組織されて、登録館は22（2021年度）。所属館のスタッフが昆虫の生態や飼育方法を熱く語った『昆虫館はスゴイ！』（出版社：repicbook）は、昆虫好きの人々の間では必読書になっている。    

「この協議会の発足に尽力したのが、長年NHKラジオの夏休み子ども科学電話相談で活躍した昆虫学者の矢島稔という人。その名前を冠した『矢島賞』が、毎年、すぐれた昆虫展示に与えられています」

昆虫館という名前から思い浮かぶのは、ガラスケースに入った世界各地の昆虫の標本だ。もうちょっと専門的になると、液体が満たされたビンの中に入った標本……。

「もちろんそれらも展示の基本ですが、昆虫館には生体展示という大きな魅力があります」  　

つまり、展示ケースや水槽の中で生きている昆虫を飼育して展示、実際に動く様子を見ることができるのだ。   

「昆虫は身体のサイズが小さいものが多いので、そういう展示も可能でしょう。昆虫館と名乗っているところは、どこも飼育や繁殖に力を入れています。館によっては、蝶が舞う温室を備えているところもありますよ」  　

敷地内に広大な森を持ち、その中で採集自由としているところもある。標本で学んだばかりの実物が目の前を飛び回っていて、触れることもできる。恐竜や猛獣ではそういうわけにはいかない。これも昆虫ならではの楽しみだ。

「次に重要なのが、日本文化が学べる場であることです」

昆虫といえば、生物とか環境、いわゆる理系っぽいイメージなのに、なぜ日本文化？

「日本の暑い暑い夏の終わりの夜に、虫の音が聞こえてきて『そろそろ秋だなあ』なんて思った経験、ありませんか。和歌や俳句を思いだしてください。万葉集の歌には、『こほろぎ』『ひぐらし』などの虫が登場します。そうそう、宮崎アニメの代表作のひとつ『風の谷のナウシカ』は、平安時代に記された『堤中納言物語』に登場する虫愛ずる姫君がモデルになっているという話もありますよね」  　

四季のある日本では、昆虫の鳴き声や行動は季節によってはっきり異なっている。セミが鳴くのは夏、赤とんぼが飛ぶのは秋……。昆虫の活動は私たちに四季の移り変わりを感じさせ、それが文学作品や美術作品に大きな影響を与えてきた。日本文化を昆虫館で学ぶ。ちょっと不思議な気もするが確かにその通りだ。   

「兵庫県伊丹市には、『鳴く虫と郷町』という風流なイベントがありますよ。毎年秋のはじめに、酒蔵のある通りなどに秋の虫が展示されて、道行く人がその鳴き声を楽しめるというものです。今、市街地では虫の姿をなかなか見ることができなくなっていますからね。伊丹市昆虫館が、スズムシなど15種3,000匹もの虫を毎年準備しているそうです」

もうひとつ、栗原さんが挙げたのが「研究」だ。確かに、飼育や繁殖に力を入れる昆虫館では、毎日が実験と観察という研究の繰り返しといえるのかも。    

「それだけではありません。子ども昆虫博士って、時々ニュースに出るでしょう」    

たしかに、昆虫関係では「小学生が知られざる生態を発見」「高校生が学会発表」など、子どもの活躍が報じられることがあり、その頻度はほかの学術分野よりも高い気がする。    

昆虫のなかには、まだその生態がくわしく解明されていないものも多い。一方で、飼育や観察に大掛かりな設備や特殊な装置を必要としない小さな昆虫の飼育や観察は、子どもでも比較的容易に取り組むことができる。自室に置いたケースの中の昆虫の観察を根気よく続けた結果、今まで知られていない行動を発見するなど、大人顔負けの研究成果をあげることも可能なのだという。    

「小さな昆虫なんかは、何を食べるのかもわかっていないものがたくさんありますからね。もちろん観察だけでは研究にならないのですが、子どもが『新発見かも？』と学校の先生に相談し、それが地元の昆虫館や博物館に持ち込まれ、研究員や学芸員が伴走して、論文発表にいたる例は少なくありません」    

自宅での飼育や観察のための資料を充実させ、飼育教室などのイベントを開催し、飼育や観察方法の動画を公開するなど、情報発信や教育に力を入れている昆虫館も多い。昆虫の世界は、興味を持ったら子どもの力でもどんどん奥に進んで行けるのだ。

次のページ：石川県ふれあい昆虫館へ
 

 栗原さんおすすめ日本と世界の昆虫館リスト 

【国内】 

〇多摩動物公園昆虫館（東京都日野市）  　

多摩動物公園の中にあり、一年を通して色とりどりのチョウが舞う国内最大級の温室「生態園」は必見。こうしたチョウの生体展示によって通年飼育を行ったのは同園が日本初です。1969年7月に開館した本館は、上から見るとトンボの姿をしています。 

URL：https://www.tokyo-zoo.net/zoo/tama/about.html  

〇ぐんま昆虫の森（群馬県桐生市）  　

45haの敷地に雑木林や、畑、小川などの里山風景を再現し、豊かな自然環境の中で、昆虫を手に取り観察できる体験型教育施設です。昆虫観察館には常時数百頭のチョウが舞う生態温室や様々な展示がなされ、かやぶき民家では、昔のくらし遊びや里山体験を楽しめます。 

URL：https://www.pref.gunma.jp/site/giw/  

〇名和昆虫博物館（岐阜県岐阜市） 

ギフチョウの命名者である昆虫学者・名和靖博士によって1919年に開館した現存する日本最古の昆虫館です。世界各国の昆虫約12,000種類、30万点以上の標本を収蔵しています。建物は明治洋風建築で、登録有形文化財。 

URL：http://www.nawakon.jp/  

〇伊丹市昆虫館（兵庫県伊丹市） 

「いたこん」の愛称で知られ、2006年から伊丹市内で実施している「鳴く虫と郷町」の主催者として全国的に有名です。昆虫食をテーマとした展覧会やオリジナル絵本など、特色ある企画を打ち出しています。 

URL：https://www.itakon.com/  

〇橿原市昆虫館（奈良県橿原市） 

「生態展示室」では、ヘラクレスオオカブトやニジイロクワガタなどの外国産の昆虫や水生昆虫を観察することができます。琉球列島の気候に調整された「放蝶温室」では、オオゴマダラやシロオビアゲハなど年間を通して多数の蝶が飛び交っています。

URL：https://www.city.kashihara.nara.jp/kanko_bunka_sports/konchukan/  

〇箕面公園昆虫館（大阪府箕面市） 

箕面大滝と新緑や紅葉名所で知られる箕面公園の一角にあり、箕面に生息する身近な昆虫や日本の水生昆虫、南西諸島や海外の昆虫の生体や標本などを幅広く展示しています。放蝶園では、一年中たくさんのチョウが飛び交っています。 

URL：https://www.mino-konchu.jp/  

〇竜洋昆虫自然観察公園（静岡県磐田市）  　

ごみ焼却場と温水プールを廃止して整備された施設で、「りゅうこん」の愛称で知られる昆虫館とビオトープが一緒になった施設です。自然の中での生き物をゆっくり観察することができます。 

URL：https://ryukon-museum.note.jp/  

〇たびら昆虫自然園（長崎県平戸市）  　

かつての日本の原風景であった畑、小川、池、雑木林、草原などの里山の環境を再現し、そこに集まる昆虫などの生きものを自然のままに観察できる施設です。地元に棲む昆虫のうち3,000種類以上が生息しており、解説員が常時解説案内してくれます。 

URL：https://tabira-insect-park.hira-shin.jp/  

〇広島市森林公園こんちゅう館（広島県広島市）  　

中四国唯一の昆虫館で、常時50種、1,000頭以上の生きた昆虫を飼育、展示しています。南国ムードあふれる温室「パピヨンドーム」では、ブーゲンビリアやハイビスカスの花の間を色とりどりのチョウが、一年中舞っています。

URL： http://www.hiro-kon.jp/  

〇加須市大越昆虫館（埼玉県加須市）  　

埼玉昆虫談話会が運営する私設の昆虫館で、会員などから寄贈された約10万点の標本が緑に囲まれた敷地内16坪のプレハブ小屋に収蔵されており、生体展示もあります。地方昆虫同好会による貴重な施設です。 

URL：http://saitama-konchu.jp/   

【海外】 

〇バイエル昆虫館（Bayer Insectarium）  

アメリカ合衆国ミズーリ州セントルイスのセントルイス動物園内に2000年にオープンしました。840㎡の敷地に教育展示と活発な飼育・研究施設があり、展示エリアから昆虫学者の仕事を見たり、質問をしたりすることができます。 

URL：https://stlzoo.org/zones/discovery-corner/insectarium  

〇オーデュボン昆虫館（Audubon Insectarium）  　

アメリカ合衆国ルイジアナ州ニューオリンズのメインストリートであるカナル・ストリート沿いにあります。ルイジアナの沼に生きる生物や虫シアター、数千のチョウがいる美しい日本庭園など、大人も子どもも楽しむことができます。 

URL：https://audubonnatureinstitute.org/insectarium 

〇モントリオール昆虫館（Montreal Insectarium）  　

カナダのケベック州モントリオールにある1990年にオープンした北米最大の昆虫館です。世界の昆虫標本のほぼ80%があると言われており、自然光が降り注ぐ「グレート・ビバリウム」ではチョウをはじめ様々な昆虫の活気との魅惑的な出会いが待っています。 

URL：https://espacepourlavie.ca/en/insectarium  

〇ミクロポリス（Micropolis , la cité des insectes）  　

昆虫学者ジャン・アンリ・ファーブルの生まれ故郷であるフランスのアヴェロン県サン・レオンに2000年にオープンした世界最大級の昆虫館です。ファーブルの生家に入場することもでき、地域全体があたかも昆虫の街になっています。

URL：https://www.micropolis-aveyron.com/  

〇ストラトフォード・バタフライファーム（Stratford-upon-Avon Butterfly Farm）  　

シェイクスピアの生家があるストラトフォード・アポン・エイボンにある昆虫園で1985年にオープンしました。滝や池など様々な熱帯植物が生い茂っている大きな温室の中に、世界中から集められた何百匹もの様々なチョウが飛んでいます。

URL：https://www.butterflyfarm.co.uk/attraction/ 

〇成功高校昆虫化学博物館（成功高中 蝴蝶宮‧昆蟲科學博物館）

台湾の台北市立高校にある常設の昆虫標本博物館です。チョウのほか、クワガタ、カブト虫、コガネムシ、ガ類、ナナフシなど数多くの模型・標本、雌雄同体蝶、突変種などを展示しています。 

URL：https://web.cksh.tp.edu.tw/insect/